2008 yılında Barack Obama’ya karşı ABD başkanlığına adaylığını koyan senatör John McCain, Kerkük’e giren Irak merkezi hükümetini daha ileriye gitmemesi yönünde sert bir üslupla uyardı. McCain, Irak ordusuna, Kerkük yakınlarındaki peşmerge güçlerinin bulunduğu noktalara doğru ilerlemesini derhal durdurması çağrısında bulunarak, “ABD, Irak hükümetine silahı DAİŞ’e karşı mücadele ve dış tehditlere karşı savunma için verdi, ABD’nin eski ve değerli partneri olan bölgesel yönetimlerinden birinin birliklerine saldırmak için değil. Aksi takdirde, eğer Amerikan silahın yanlış kullanıldığını gözlemlemeye devam edersek ağır sonuçlar olur” dedi. McCain, Irak Başbakanı Haydar İbadi ile Irak Kürt Bölgesel Yönetimi’ne diyalog çağrısı yaparak, Irak’taki Kürt halkının Bağdat’tan daha geniş bir özerklik talebinin uygun zamanda ele alınması gerektiğini savundu.